Diferencias entre un Scrum Master y un Agile Coach

En una transformación cultural empresarial que busca potenciar la innovación, la capacidad de adaptación a los cambios, la transparencia y una mayor velocidad a la hora de aprender y generar valor a sus clientes, los roles de Scrum Master y Agile Coach son esenciales. Aunque ambos comparten ciertos principios y objetivos, sus funciones y enfoques pueden diferir significativamente. En este artículo, explico en profundidad las diferencias entre un Scrum Master y un Agile Coach, para ayudarte a entender mejor cuál de estos roles podría ser más adecuado para los objetivos de tu organización.

¿Qué es un Scrum Master?

Un Scrum Master es una figura clave en el marco de trabajo Scrum, una metodología ágil diseñada para gestionar proyectos complejos de una forma moderna, flexible y enfocada en la mejora continua. El término «Scrum» proviene del rugby, que significa algo así como «empujar en equipo». De manera similar, en el entorno empresarial, el Scrum Master facilita la colaboración y la comunicación dentro del equipo, ayudándole a seguir las reglas y rituales de la metodología Scrum, de modo que todos en el equipo empujen a la vez para lograr el objetivo.

Concretamente, el Scrum Master tiene varias responsabilidades:

1. Facilitación de Scrum: El Scrum Master asegura que el equipo siga las prácticas y principios de Scrum.
2. Eliminación de Obstáculos: Ayuda a identificar y eliminar impedimentos que puedan obstaculizar el progreso del equipo.
3. Coaching del Equipo: Aunque no es un coach en el sentido estricto, el Scrum Master guía al equipo en la adopción de prácticas ágiles en la gestión de sus reuniones, en la coordinación y en la gestión del proyecto.
4. Protección del Equipo: Protege al equipo de interferencias externas que puedan distraerlos de sus objetivos.

Es importante tener en cuenta que el Scrum Master forma parte del Equipo Scrum, y que no es el jefe del equipo. Lo que sucede es que tiene un rol muy concreto con unas tareas y responsabilidades, igual que el resto de miembros tiene otros roles igual de importantes (El Product Owner y el Equipo de Desarrollo).

¿Qué es un Agile Coach?

Un Agile Coach tiene un alcance más amplio que un Scrum Master. Mientras que el Scrum Master se enfoca principalmente en un solo equipo, el Agile Coach suele trabajar a nivel organizacional. Su objetivo es ayudar a toda la empresa a adoptar y mejorar sus prácticas ágiles.

Las responsabilidades de un Agile Coach, por tanto, son más amplias:

1. Transformación Organizacional: Facilitar la adopción de metodologías ágiles para impulsar la flexibilidad, la innovación y la mejora continua en toda la organización.
2. Formación y Mentoring: Ofrece formación y mentoring a equipos y líderes en los diversos marcos de trabajo ágiles.
3. Evaluación y Mejora Continua: Ayuda a la organización a evaluar sus prácticas actuales y sugiere mejoras continuas.
4. Coaching de Líderes: Trabaja estrechamente con la alta dirección para alinear los objetivos y la estrategia empresarial con los métodos y prácticas ágiles.

Diferencias entre un Scrum Master y un Agile Coach

Las diferencias entre un Scrum Master y un Agile Coach radican principalmente en su alcance, responsabilidades y habilidades necesarias.

En cuanto al alcance, un Scrum Master se centra en un equipo específico y en la aplicación correcta de Scrum, asegurando que se sigan las prácticas y principios del marco de trabajo Scrum. En contraste, un Agile Coach tiene una perspectiva organizacional más amplia y trabaja en la implementación de metodologías ágiles en múltiples equipos y niveles de la organización. Un Agile Coach debe estar formado y tener experiencia como Scrum Master, puesto que es uno de los métodos ágiles más usados en las empresas de todo el mundo, pero no sólo eso. Debe dominar y tener experiencia en otros métodos ágiles y de innovación como Kanban, Lean Startup o Design Thinking, por mencionar los más utilizados.

Respecto a las responsabilidades y roles, el Scrum Master facilita el marco de trabajo Scrum, apoyando a los equipos para trabajar de manera más colaborativa, empírica (basada en datos) e iterativa (en sprints cortos con metas específicas). Por otro lado, el Agile Coach se enfoca en la transformación ágil en toda la organización, ayudando a romper los silos departamentales, orientando a los directivos y mandos intermedios a adoptar un estilo de liderazgo de servicio para aumentar el desempeño y la motivación de las personas, y colaborando estrechamente con la alta dirección para alinear los objetivos ágiles con la estrategia empresarial.

Las habilidades necesarias para cada rol también difieren. Un Scrum Master necesita habilidades específicas de Scrum. Esto incluye saber cómo planificar y llevar a cabo las reuniones Scrum, como la reunión de planificación del Sprint, la reunión diaria de 15 minutos que suele celebrarse con el equipo de pie para evitar que se prolongue más de lo necesario, o la reunión de retrospectiva. También el Scrum Master se ocupa de clarificar las dudas respecto a las tareas de los distintos roles de Scrum o guiar al equipo a la hora de utilizar los llamados «artefactos» de Scrum, que son herramientas para asegurar la mejora continua, la toma de decisiones basadas en datos, y el aprendizaje. En cambio, un Agile Coach requiere desarrollar habilidades de coaching, visión sistémica enfocada en la transformación organizacional y liderazgo estratégico para apoyar y guiar a la organización en su conjunto hacia la agilidad. El Agile Coach, de hecho, puede recomendar utilizar una metodología ágil diferente a Scrum por considerarla más adecuada a los retos y características de la empresa.

Debido a estas diferencias, es común que la empresa tenga varios Scrum Masters internos, es decir con nómina de la organización, trabajando dentro de varios equipos e implementando el método Scrum, con su filosofía iterativa basada en sprints donde se entrega valor al cliente. Sin embargo, los Agile coaches suelen ser contratados externamente para trabajar en estrecha colaboración con los Scrum Masters internos, cubriendo tanto el corto como el largo plazo, y compatibilizando la visión más táctica de los Scrum Masters con la visión estratégica del Agile Coach.

¿Cuál es el mejor para tu organización?

La decisión entre contratar un Scrum Master o un Agile Coach depende de las necesidades específicas de tu organización. Si estás comenzando con un solo equipo y necesitas una implementación correcta de Scrum, un Scrum Master es la opción ideal. Sin embargo, si tu organización busca una transformación ágil a gran escala, un Agile Coach puede ofrecer el soporte y la guía necesarios para el éxito a largo plazo. Pero por supuesto, no son incompatibles.

De hecho, es muy interesante contar con uno o varios Scrum Masters (en función de la dimensión de la empresa) para introducir los valores y prácticas ágiles en los equipos, que ya de por sí es algo disruptivo, y al mismo tiempo contar con un Agile Coach que, en estrecha colaboración con los Scrum Masters, introduzca la agilidad a niveles directivos, participando de forma activa en el Comité de transformación o asesorando directamente al CEO.

Beneficios de la Agilidad

Para finalizar, los beneficios de introducir y extender las metodologías ágiles en toda la organización, sea Scrum o cualquier otra herramienta como Design thinking, Kanban o Lean, van desde un aumento de la productividad de los equipos a un incremento sorprendente de iniciativas innovadoras, además de mejorar la transparencia, la flexibilidad y la motivación de las personas. Adicionalmente, la agilidad hace que los equipos aprendan más rápido sobre las necesidades y problemas de los clientes y usuarios finales, generando soluciones en forma de nuevos productos o servicios alto valor, que crean grandes ventajas competitivas para la empresa de manera sostenible.

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